Hospice du Petit-Saint-Bernard

Construit à l'est de la colonne Joux, vers 1050 environ, sur le diocèse d'Aoste, l'hospice du Petit-Saint-Bernard est postérieur à celui du Grand-Saint-Bernard et l'on ignore même si le fondateur de l'ordre de Cîteaux l'a vu de ses yeux. « Toute l'histoire de l'Europe est passée par le Petit-Saint-Bernard », écrivait Gex en 1924. Le col fut en effet un haut lieu de notre histoire : premier passage aménagé entre les deux versants des Alpes, il fut utilisé avant l'ère chrétienne par les pasteurs néolithiques et les légions romaines. Même s'il ne revêtit jamais une grande valeur stratégique, le Petit-Saint-Bernard fut le théâtre des guerres franco-savoyardes, de Louis XIV à la Révolution ; ce fut aussi le lieu de la « guerre des cent heures » en 1940 et des derniers combats sur le sol national lors de la Libération, en 1944-1945. Aujourd'hui, le col est devenu un passage touristique aux multiples attraits : découverte des vestiges archéologiques ou historiques et des vieilles légendes ; excursions estivales à travers les alpages, les rochers et les glaciers ; ski de piste et ski de randonnée dans les deux stations mitoyennes qui composent l’Espace San Bernardo : La Thuile et La Rosière de Montvalezan. L'association du Petit-Saint-Bernard œuvre en faveur de la restauration et de la sauvegarde de l'ancien hospice, pour en faire un lieu d'accueil, de rencontres et d'échanges à travers des conférences, des expositions, etc. La structure générale de l'ancien bâtiment a été rénovée et la réhabilitation partielle de l'intérieur est toujours en cours.