Marais de Vaux

Perché à 760 m d'altitude sur le plateau d’Hauteville, le marais de Vaux occupe une dépression d'une centaine d'hectares cernée de prairies et de forêts. C’est l’une des plus grandes zones humides du département de l’Ain. C'est un haut lieu de la biodiversité : plus de 160 espèces végétales y cohabitent dont certaines, particulièrement rares, comme la droséra à feuilles rondes ou quelques orchidées, sont protégées. Le marais est également le refuge de nombreux oiseaux : milan royal, pie grièche grise, bécassine des marais... Autrefois, les agriculteurs du plateau venaient y récolter la blache, le foin des marais utilisé pour la litière et l’alimentation des troupeaux ou le paillage des chaises. Aujourd’hui, c’est une gestion mise en œuvre par le Conservatoire d’espaces naturels Rhône-Alpes, sur la base d’une convention avec les propriétaires (principalement les communes d’Hauteville et Cormaranche), qui garantit l’entretien du marais. Le pâturage extensif a été choisi pour lutter contre l’embroussaillement. Des tarpans, petits chevaux d'origine polonaise, ont ainsi été introduits sur une partie du marais dans ce but. Le troupeau appartient à l’association ARTHEN-Bugerbivore qui souhaite promouvoir en France ce descendant du cheval ancestral en favorisant son implantation dans certains espaces naturels afin qu’il puisse retrouver son rôle primordial dans l’écosystème. Sur le marais de Vaux, l’action des tarpans est complétée par le pâturage de vaches et de brebis de deux éleveurs locaux.