Tour du télégraphe Chappe

Lieudit Montézain, 69480 Marcy

      A la fin du XVIIIe siècle, lorsque survient la Révolution française, l'information est transmise grâce aux chevaux, par coursier ou par malle-poste : sa circulation est donc lente. En 1793, la Révolution change de visage ; le pays est ravagé et les guerres menacent aux frontières du nord et de l'est. C'est dans ce contexte que les frères Chappe proposent aux hommes de la Convention un moyen rapide de communiquer sur une grande distance, et permettant de transmettre les ordres rapidement : le télégraphe optique est né. Le principe même du télégraphe de Chappe est simple. Il repose sur un mécanisme visible de loin, amélioré par l'usage d'une lunette et l'utilisation d'un code de transmission. Devant être repérables, on place les télégraphes sur des points hauts : des collines, voire des montagnes, des bâtiments existants tels des chapelles, des églises, des cathédrales, ou encore des bâtiments administratifs. Il n'existe pas de plans ou de modèle type, il faudra pour chaque lieu s'adapter à l'environnement, sans tenir compte de l'esthétique. Le bâtiment final, appelé poste ou station, comprend deux parties : une partie extérieure visible de loin, et une partie intérieure qui abrite le mécanisme. Le télégraphe de Chappe, lui, est composé de trois voyants, de forme rectangulaire allongée et mobiles à la verticale situés en haut d'un mât, qui servent à envoyer des signaux. La vitesse de transmission dépendant de la situation géographique, météorologique et de la longueur du message, on ne peut pas communiquer la nuit ou par temps de brouillard. Le télégraphe Chappe a permis une transmission rapide de l'information et fut admiré dans toute l'Europe. A son apogée en 1845, le réseau télégraphique français, organisé en étoile depuis Paris, s'étend sur 5000 km et dessert 29 villes. Le télégraphe Chappe fonctionne jusque dans les années 1852 et sera remplacé progressivement par le télégraphe électrique jusqu'en 1854 puis par le Morse.

      Infos pratiques

      Lieudit Montézain, 69480 Marcy
      04 74 67 02 21

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